帆船比赛在海上进行，而海上情况比较复杂，对帆船运动员首先要求会游泳，并能游较长的距离。此外，必须有良好的身体素质、耐力去适应长时间的海上风浪的颠簸。国际帆船比赛，经常在强风中进行，风速每秒10～12米，既要保持航向和一定的航速，又要不翻船，这就需要运动员尽力去压舷，保持船的平衡。同时又要以清醒的头脑去掌握周围的环境、水的流速、流向和气流变化；在参赛船只较多的情况下，还必须熟悉竞赛规则、避免犯规。优秀运动员还必须懂得检查、整理船上的装备，尤其是调整帆型，以适合最大的升力。

在2008年北京帆船女子激光雷迪尔级奖牌轮比赛中，选手徐莉佳获得铜牌。这是人在帆船项目获得的首枚奖牌，实现了零的突破。